Antônio Barreto dos Santos, conhecido carinhosamente como “Barretinho”, emergiu como uma força dinâmica na história de Araçatuba desde os anos 1970, quando fundou a Folha da Região em 11 de junho de 1972, ao lado de Luiz Gonzaga Deleteze e Odorindo Perenha. Como jornalista militante, ele transformou o jornal em um pilar da informação local, cobrindo desde eleições até o cotidiano das famílias araçatubenses, sempre com o compromisso de dar voz à comunidade em ascensão.

Sua trajetória política ganhou contornos em 2000, quando se elegeu vice-prefeito pelo PFL (atual União Brasil), assumindo brevemente a prefeitura de 9 de janeiro a 26 de janeiro de 2004, no impedimento do titular Jorge Maluly Netto. Nesse curto período, priorizou a continuidade administrativa, focando em habitação popular como presidente da Cohab Chris, onde impulsionou projetos que abrigaram centenas de famílias, refletindo sua visão humanista para o crescimento sustentável da cidade.