A Disputa pelas Terras do Aguapehy e o Embate Político com Manuel Bento da Cruz

A história do Noroeste Paulista é marcada por intensos conflitos agrários, e um dos episódios mais emblemáticos envolveu o influente líder Manuel Bento da Cruz. Em 1923, uma acalorada troca de acusações públicas revelou os bastidores da violenta disputa pelas terras do Rio Aguapeí, expondo a tensão entre coronéis, advogados e a polícia na região de Araçatuba.

Quem foi Manuel Bento da Cruz?

Primeiramente, é fundamental entender a figura central dessa polêmica. Nascido no Rio de Janeiro em 30 de junho de 1875 e falecido em São Vicente em 17 de maio de 1929, Manuel Bento da Cruz foi um advogado e empreendedor de grande relevância histórica. Conhecido como o "plantador de cidades", ele se destacou como um dos maiores colonizadores do interior de São Paulo. Além disso, foi o 12º prefeito de Bauru e o 7º de Penápolis, exercendo enorme influência política e econômica, o que lhe rendeu homenagens, como dar nome a um município e a uma importante rua em Araçatuba.

O Rio Aguapeí (ou "Rio Feio")

Historicamente, o Rio Aguapeí também era muito conhecido pelo nome de Rio Feio. Esse apelido vinha da sua cor naturalmente mais escura e de suas águas profundas, cheias de galhos e curvas sinuosas no meio da mata fechada.

Ele é um dos rios mais importantes do Noroeste e do Oeste Paulista. Suas nascentes ficam na região de Gália e Garça (perto de Marília) e ele corre em direção ao oeste por centenas de quilômetros até desaguar no gigantesco Rio Paraná, bem na divisa com o estado de Mato Grosso do Sul.

Onde ficavam as "Terras do Aguapehy"?

As "Terras do Aguapehy" compreendiam a grande bacia hidrográfica e as margens desse rio. Geograficamente, essa região ficava localizada exatamente no "espigão" divisor entre os rios Tietê e Aguapeí, estendendo-se ao longo do que hoje conhecemos como a Nova Alta Paulista e a região Noroeste.

Na prática, na época em que a carta foi escrita (1923), aquela área abrangia os sertões que ficavam "abaixo" dos trilhos da ferrovia, descendo de municípios como:

• Penápolis
• Birigui
• Araçatuba
• Valparaíso
• Guararapes

Por que a região era tão disputada em 1923?

Até o início do século XX, os vales do Rio Aguapeí eram habitados por populações indígenas nativas (principalmente os povos Kaingang) e cobertos por uma densa floresta tropical. À medida que a Estrada de Ferro Noroeste do Brasil avançava e novas frentes pioneiras ligadas à pecuária e ao cultivo de café chegavam de Minas Gerais e do leste paulista, aquelas terras férteis tornaram-se o alvo principal de grandes fazendeiros, grileiros e loteadores (como o próprio Manuel Bento da Cruz citado na carta).

Como muitas escrituras e posses de terra daquela época eram confusas, sobrepostas ou inventadas, a região do Rio Aguapeí acabou se transformando em um cenário violento de conflitos armados e disputas judiciais intensas pelos alqueires de mata que estavam sendo derrubados para dar lugar às fazendas de café e pastagens.

Hoje em dia, parte do trecho final desse rio e de suas ricas várzeas — conhecido historicamente como o "Pantaninho Paulista" — é totalmente protegido pelo Parque Estadual do Aguapeí, preservando um pedaço daquela mesma natureza selvagem que o advogado Roberto Moreira encontrou em sua viagem há mais de um século.

O Contexto dos Conflitos no Noroeste Paulista

Durante a década de 1920, a região de Birigui, Araçatuba e Penápolis vivenciava uma intensa expansão agrícola e ferroviária. Consequentemente, essa corrida pelo progresso gerou violentos conflitos de terra, invasões e as famosas "questões de sesmarias". Nesse cenário turbulento, as terras do Rio Aguapeí tornaram-se palco de disputas sangrentas entre posseiros, latifundiários e forças do Estado.

A Crise na Fazenda Jangada e a Acusação

O estopim do embate ocorreu quando Manuel Bento da Cruz veio a público, no início de abril de 1923, para denunciar o que chamou de interferência de "advogados políticos". Segundo ele, esses profissionais estariam perturbando as sindicâncias e investigações oficiais do governo sobre os conflitos fundiários no Aguapeí. Dessa forma, a declaração atingiu diretamente os advogados que atuavam na defesa de trabalhadores e proprietários envolvidos nas disputas, gerando uma imediata reação na imprensa da capital.

A Defesa de Roberto Moreira em O Estado de S. Paulo

Por causa dessas declarações, o advogado Roberto Moreira publicou uma carta de resposta no jornal O Estado de S. Paulo, em 3 de abril de 1923. Em primeiro lugar, ele rejeitou veementemente o rótulo pejorativo de "advogado político". Ele argumentou que, embora exercesse atividade política, sua atuação no caso foi estritamente técnica e jurídica. Além do mais, ressaltou que jamais utilizou sua investidura para pressionar juízes ou tribunais, elogiando a incorruptibilidade da justiça paulista.

A Verdade Sobre a Viagem a Birigui e Araçatuba

Para esclarecer os fatos, Moreira detalhou os motivos de sua ida ao interior. Anteriormente, ele havia sido procurado em seu escritório pelo Senador João Martins, que relatou um crime grave. Praças da polícia haviam assassinado dois trabalhadores na Fazenda Jangada, em Araçatuba. Como resultado desse episódio, outros operários foram presos e levados para Birigui. Portanto, o advogado viajou com a missão exclusiva de defendê-los e garantir suas libertações.

A Atuação Legal e o Respeito às Autoridades

Logo após chegar a Birigui, o advogado conseguiu libertar Manuel dos Santos Silva e Paulo Dias Neves, empregados da fazenda que estavam incomunicáveis na cadeia local. Em seguida, partiu para Araçatuba para colher depoimentos e registrar um protesto judicial em favor dos proprietários da Fazenda Jangada. Por fim, para provar que não obstruiu a justiça, Moreira relatou que viajou no mesmo trem de volta com o Dr. Cantinho Filho, delegado auxiliar enviado pelo governo. Ainda assim, manteve tamanho escrúpulo profissional que sequer questionou a autoridade sobre o andamento do inquérito, desmentindo categoricamente as acusações de Manuel Bento da Cruz.

A expansão do Noroeste Paulista nas primeiras décadas do século XX foi impulsionada por figuras históricas de grande poder, mas também marcada por intensas disputas fundiárias. O desbravamento de matas e a chegada dos trilhos trouxeram progresso, ao mesmo tempo em que geraram conflitos violentos pelas posses de terras, especialmente na região do Rio Aguapeí. Nesse contexto, líderes políticos e grandes proprietários exerciam forte influência sobre os rumos das cidades nascentes.

Os embates não se limitavam às fronteiras das fazendas, estendendo-se aos tribunais e às páginas dos grandes jornais da época. A atuação de advogados e autoridades policiais frequentemente entrava em choque com os interesses dos coronéis locais. Consequentemente, documentos históricos, como cartas e manifestos publicados na imprensa, revelam hoje os bastidores dessas tensões, mostrando como a lei, a política e a força armada se entrelaçavam na formação de municípios como Araçatuba, Birigui e Penápolis.

Principais figuras citadas no texto

Com base no texto da carta publicada em 1923 e nos registros históricos da Primeira República (1889–1930) na região do Noroeste Paulista, veja quem foram as principais figuras citadas no documento:

1. Manuel Bento da Cruz (O Acusador)

• Quem foi: Empresário, fazendeiro, loteador de terras e um dos políticos mais influentes do interior paulista na época. Ficou historicamente conhecido como o "plantador de cidades" por ter participado ativamente da fundação, colonização e emancipação de diversos municípios ao longo dos trilhos da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil (NOB).
• Atuação: Nascido no Rio de Janeiro (1875–1929), foi o 12º prefeito de Bauru (1913) e o 7º prefeito de Penápolis (1920–1921). Exerceu enorme influência política e econômica nas terras que hoje compreendem a região de Birigui e Araçatuba.
• No contexto da carta: Era um dos grandes detentores de terras na região do Rio Aguapeí. Ele havia vindo a público no dia anterior acusar advogados vindos de São Paulo de usar de influência política para atrapalhar investigações policiais e defender invasores ou rivais em disputas agrárias.

2. Roberto Moreira (O Autor da Carta)

• Quem foi: Advogado criminalista e de causas cíveis estabelecido na capital paulista, além de possuir trânsito na esfera política de São Paulo da década de 1920.
• No contexto da carta: É o autor do protesto e o alvo das indiretas de Manuel Bento da Cruz. Na carta, ele se defende de forma polida, mas firme, afirmando que sua ida ao interior foi puramente profissional, contratado por um senador para libertar colonos presos ilegalmente e formalizar protestos jurídicos contra a violência sofrida por funcionários da Fazenda Jangada.

3. Senador João Martins (O Contratante)

• Quem foi: Membro do Poder Legislativo (Senador) na época da República Velha. Naquela estrutura política, os senadores possuíam grande prestígio e atuavam como intermediários de fazendeiros locais junto às bancadas da capital e escritórios de advocacia de elite.
• No contexto da carta: Foi quem procurou e contratou o Dr. Roberto Moreira em seu escritório em São Paulo para assumir a defesa de seus aliados e intervir urgentemente após receber um telegramma relatando um atentado contra trabalhadores na Fazenda Jangada, em Araçatuba.

4. Dr. Cantinho Filho (O Delegado de Polícia)

• Quem foi: Rafael Cantinho Filho foi um importante e respeitado delegado de polícia da Secretaria de Segurança Pública do Estado de São Paulo. Ele era pioneiro na organização de arquivos, técnicas investigativas e registros fotográficos criminais do estado, sendo enviado frequentemente pela capital para intervir como "delegado auxiliar" em graves conflitos ou crimes de repercussão no interior.
• No contexto da carta: Foi a autoridade enviada pelo governo paulista para instaurar o inquérito e apurar as "sindicâncias" sobre as mortes e prisões ocorridas nas terras do Aguapeí. O autor da carta faz questão de ressaltar que viajou no mesmo trem que ele, mas que manteve absoluto respeito à autonomia do delegado, sem interferir no inquérito local executado em Birigui.

Os demais citados (Advogados Locais e Trabalhadores):

• Drs. Elivio Marques e Frederico da Costa Carvalho: Advogados atuantes nas comarcas de Penápolis e Araçatuba. Eles davam suporte local e defendiam em juízo os proprietários da Fazenda "Jangada", trabalhando em parceria com o advogado da capital.
• Manuel dos Santos Silva e Paulo Dias Neves: Operários/trabalhadores da Fazenda Jangada. Foram os homens pivôs da ação rápida descrita na carta; foram mantidos presos e "incomunicáveis" na cadeia de Birigui do dia 23 ao dia 27 de março de 1923, até o Dr. Roberto Moreira conseguir a ordem de libertação deles.

Íntegra da Carta de Roberto Moreira

TERRAS DO AGUAPEHY

Em publicação hontem feita, nesta folha, sob o titulo acima, allude o sr. Manuel Bento da Cruz a "advogados politicos" mandados a perturbar syndicancias procedidas por autoridades da confiança do governo. Ora, como sou politico, exerço a advocacia e fui recentemente a Biriguy e Araçatuba, quando na primeira dessas localidades procedia o sr. dr. Cantinho Filho, digno 1.o delegado auxiliar, a um inquerito policial sobre facto delictuoso occorrido em terras do Aguapehy, o qual determinara a minha viagem áquelles logares, é de suppôr que a referencia do sr. Cruz diz respeito á minha humilde pessoa. Assim, não sendo ella verdadeira, como não é, corre-me o dever de refutal-a, demonstrando a sua inteira improcedencia.

Direi, pois, em primeiro logar, que, sendo embora politico e advogado, não sou todavia "advogado politico", porque nunca jamais cuidei, nem cuidarei, louvado Deus, de advocacia politica ou administrativa, não intervindo, systematicamente, como patrono, em causas ou pleitos, cuja decisão escape á alçada do poder judiciario. Nas pendencias a que tenho emprestado a minha modesta collaboração profissional, todas de caracter estrictamente juridico e sujeitas a julgamentos nos tribunaes, nunca invoquei, para vencer, a immerecida investidura politica que accidentalmente me cabe. Aliás, seria isso, sobre inutil, ridiculo, porque, felizmente, não é a magistratura paulista das que se deixam impressionar e convencer pela só graduação politica do advogado.

Quanto á minha ida a Biriguy e Araçatuba, foi ella ditada, exclusivamente, por exigencias do dever profissional.

Ha cerca de tres mezes, tive a honra de ser procurado, em meu escriptorio, pelo sr. senador João Martins, o qual me pediu assumisse a defesa de pessoas das suas relações, em processo criminal a instaurar-se no juizo da 1.a vara, nesta capital. Acceitando a incumbencia, recebi a necessaria procuração para intervir no pleito, que até hoje não teve inicio, e nunca mais me avistei com o senador João Martins, quando, no dia 24 do mez proximo findo, á tarde, fui novamente procurado por s. exa., ainda no meu escriptorio.

Vinha trazer-me nova causa. Recebera, ha pouco, por telegramma, noticia de que praças da policia haviam assassinado dois homens que trabalhavam na fazenda "Jangada", em Araçatuba, effectuando a prisão de outros operarios da mesma propriedade. Os presos e mortos estariam em Biriguy. Pedia-mo que fosse, como advogado, a esta localidade, afim de apurar a verdade sobre a triste occorrencia, providenciando desde logo pela soltura dos presos e tomando outras medidas juridicas que ao caso se applicassem.

Annuindo eu ao convite, parti no dia immediato, 25, á tarde, não sem conferenciar previa e longamente com o illustre e respeitavel advogado que, nesta capital, defende em juizo os interesses do senador João Martins. No trem, tive a grata surpresa de encontrar o sr. dr. Cantinho Filho, 1.o delegado, que seguia com o mesmo destino. Juntos, pois, desembarcámos em Biriguy, na tarde do 26.

Nesta localidade me detive apenas o tempo necessario para colher algumas informações sobre os factos que alli me levaram, e para obter a soltura de dois empregados da fazenda "Jangada", Manuel dos Santos Silva e Paulo Dias Neves, que reclusos se achavam na cadeia local, e incommunicaveis, desde o dia 23. Tanto que obtive a libertação desses presos, o que se verificou na manhã de 27, parti para Araçatuba, pelo primeiro trem, e não mais tornei a Biriguy, onde ficou o dr. Cantinho Filho entregue aos trabalhos do inquerito que fôra instaurar. É bem de ver, portanto, que, se fosse intenção minha perturbar a marcha desse inquerito, eu não me ausentaria, como me ausentei, do logar onde o mesmo estava sendo produzido e não iria, como fui, a Araçatuba tomar outras providencias tendentes a esclarecer o caso, cuja elucidação me interessava. Em verdade, não tive nas syndicancias procedidas pelo dr. Cantinho Filho a mais leve interferencia, levando o meu escrupulo ao extremo de nem sequer interrogal-o sobre o resultado a que chegara com as suas pesquizas, quando nos encontrámos de novo, no trem, de regresso a S. Paulo, vindo elle de Biriguy e eu de Araçatuba.

Nesta cidade, onde estive desde o dia 27 até o dia 29, pela manhã, consistiu a minha acção em requerer em juizo duas justificações, com a inquirição numa dellas de seis testemunhas, e em formular um protesto judicial, que foi tomado por termo. E em todos esses passos, como é obvio, appareci no caracter de mero advogado, associando até ao meu obscuro nome os nomes dos meus distinctos collegas drs. Elivio Marques e Frederico da Costa Carvalho, que não possuem nenhuma investidura politica, e que em Penapolis e Araçatuba patrocinam os interesses dos proprietarios da fazenda "Jangada".

Ahi tem o publico, fielmente resumida, a historia, na verdade pouco interessante, da minha viagem a Biriguy e Araçatuba. Além dos actos alli discriminados nenhum outro pratiquei, nenhum, nesta capital ou alhures, no fôro ou fóra delle, que se relacione directa ou indirectamente com as terras de Aguapehy e as nobres pessoas que entre si disputam a posse dessas terras. Se, portanto, a allusão, a que fiz reparo, do sr. Manuel Bento da Cruz visa a minha apagada individualidade, segundo é de imaginar-se, carece ella inteiramente do fundamento, como deixo demonstrado.

S. Paulo, Abril, 2, 923.

ROBERTO MOREIRA

O post O Conflito na Fazenda Jangada em 1923 apareceu primeiro em Memórias.me.

Dario Ferreira Guarita: trajetória do pioneiro que marcou Araçatuba-SP e o Noroeste Paulista

Dario Ferreira Guarita foi um dos principais protagonistas da história de Araçatuba-SP e do Noroeste Paulista, atuando como tabelião, líder rural, pecuarista, empreendedor e articulador institucional em âmbito nacional. Sua atuação reúne a formação da Fazenda Guarita, o pioneirismo na criação de gado da Raça Nelore, o associativismo rural, a participação na Revolução Constitucionalista de 1932 e a projeção da região no cenário brasileiro e internacional.

Origens familiares e formação de Dario Ferreira Guarita

Dario Ferreira Guarita nasceu em 19 de maio de 1905, filho de César Augusto Guarita e Edwiges Guarita. Ao final dos anos 1900, César Augusto Guarita, advogado e tabelião em Jaboticabal-SP, casou-se com Edwiges e o casal teve 12 filhos, entre eles Dario. A família construiu sua trajetória ligada ao direito, à atividade cartorária e, posteriormente, à agropecuária no Noroeste Paulista.

Em 1916, quando Araçatuba-SP tinha apenas oito anos de fundação, César Augusto Guarita comprou, por 2 contos de réis, 426 alqueires de terras da Fazenda Macaúbas, localizada próxima à margem direita do rio Tietê. As terras pertenciam ao engenheiro canadense Robert Todd Locke, que chegou ao Brasil em 1880 para trabalhar na implantação do ramal da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil e recebeu a gleba como pagamento pelos serviços prestados. A área adquirida foi registrada como Fazenda Futuro, que, posteriormente, os sucessores passaram a chamar de Fazenda Guarita.

Dario formou-se em Direito aos 21 anos. Em março de 1927, assumiu o cargo de 1.º Tabelião e Escrivão de Araçatuba, então conhecida como “Comarca Boca do Sertão”. Em 1936, casou-se com Margarida de Almeida, com quem teve três filhos: César Luís Guarita, Sônia Helena Guarita e Dario Guarita Filho. Essa base familiar e profissional consolidou sua presença na vida pública e no desenvolvimento regional.

Fazenda Guarita e o início da atuação de Dario no campo

O primeiro ciclo sucessório da Fazenda Futuro ocorreu alguns anos após sua compra. Com o falecimento de Edwiges Guarita, César Augusto Guarita decidiu transferir a propriedade da fazenda aos 10 filhos homens, que, em sua maioria, não tinham identificação com a atividade agropastoril. A gestão da área se mostrou um desafio e, assim, em 1928, a tarefa de cuidar da gleba passou para Dario Ferreira Guarita.

Aos 21 anos, já bacharel em Direito e atuando como 1.º Tabelião e Escrivão de Araçatuba, Dario mudou-se para a cidade. A proximidade com as terras, à época localizadas no município de Araçatuba (hoje pertencentes ao território de Santo Antônio do Aracanguá-SP), levou Dario a assumir naturalmente a administração da fazenda.

A partir desse momento, ele passou a adquirir gradualmente as participações dos irmãos, transformando a antiga Fazenda Futuro na consolidada Fazenda Guarita. O perfil inovador de Dario imprimiu uma identidade moderna à propriedade, alinhando produção, manejo de pastagens e genética bovina às novas práticas da pecuária brasileira.

Pioneirismo na pecuária e introdução do gado da Raça Nelore

A trajetória de Dario Ferreira Guarita no campo se conectou diretamente ao avanço da pecuária no Noroeste Paulista. A Fazenda Guarita tornou-se referência nacional na criação de gado Raça Nelore puro de origem. Dario foi um dos pioneiros ao introduzir as primeiras matrizes e reprodutores da Raça Nelore na região por volta da década de 1940, com registros de introdução de exemplares em 1945 e, posteriormente, em 1950.

Além do trabalho com genética bovina, Dario também se destacou pela adoção de novas tecnologias de pastagem. Ele foi um dos introdutores do capim colonião nas pastagens da região, o que contribuiu para aumentar a capacidade de suporte das áreas e melhorar a produtividade das fazendas. Esse conjunto de iniciativas ajudou a modernizar a pecuária regional e colaborou para consolidar Araçatuba-SP e o Noroeste Paulista como polos importantes da pecuária de corte.

Décadas depois, a relevância da Fazenda Guarita foi registrada na obra “Fazenda Guarita 100 anos – Memória da Noroeste Paulista”, escrita pela jornalista Teté Martinho. O livro, com 207 páginas e ilustrado com fotografias históricas e atuais, celebrou o centenário da fazenda em 2016, destacando as belezas naturais, a arquitetura e o papel da propriedade como referência na criação de Raça Nelore puro de origem.

Liderança associativa e fortalecimento das instituições rurais

A atuação de Dario Ferreira Guarita não se limitou à gestão da Fazenda Guarita. Defensor do associativismo rural em um período em que esse tipo de organização ainda não tinha grande representatividade, Dario participou da criação e do fortalecimento de importantes entidades do setor agropecuário.

Ele foi fundador do SIRAN — Sindicato Rural da Alta Noroeste, com sede em Araçatuba-SP, que passou a representar os interesses dos produtores rurais da região. Além disso, ajudou a criar a Confederação Rural Brasileira e participou da fundação da Associação dos Criadores de Gado Raça Nelore. Também foi associado nº 5 da COBRAC, entidade ligada ao melhoramento genético e organização da pecuária nacional.

Ao longo da década de 1960, Dario assumiu cargos de representação em entidades industriais. Em 1965, integrou a Missão Parlamentar Brasileira que visitou a Índia e o Japão, o que reforçou sua experiência internacional e ampliou o intercâmbio técnico e comercial na área de carnes e derivados. A partir dessa atuação, Dario passou a integrar a diretoria do Sindicato da Indústria de Frios do Estado de São Paulo e o Conselho Representativo da Indústria Nacional, contribuindo para a articulação entre pecuária, indústria frigorífica e políticas públicas.

O frigorífico T. Maia e a projeção internacional de Araçatuba

A falta de infraestrutura frigorífica adequada no interior paulista levou Dario Ferreira Guarita a atuar também no setor industrial. Em 1951, após críticas ao plano nacional de localização de frigoríficos, Dario se uniu a outros pecuaristas locais e regionais para viabilizar a construção de um frigorífico em Araçatuba-SP.

Dessa mobilização nasceu o Frigorífico T. Maia, inaugurado em 1957. A empresa rapidamente se destacou pela capacidade de abate e pela qualidade da carne produzida. Em 1959, o frigorífico venceu concorrência internacional e passou a fornecer carne para as Forças Armadas dos Estados Unidos, estacionadas na Alemanha. Esse contrato projetou Araçatuba-SP e o Noroeste Paulista no cenário mundial, reforçando o papel da região como importante produtora de carne bovina.

Esse movimento empresarial integrou produção rural, processamento industrial e exportação, contribuindo para consolidar o modelo de cadeia produtiva da carne que se tornaria padrão no Brasil nas décadas seguintes.

Carreira pública, infraestrutura e desenvolvimento regional

A carreira de Dario Ferreira Guarita como 1.º Tabelião e Escrivão de Araçatuba também deixou marcas no cotidiano da cidade. Sua atuação no cartório se somou à participação em debates e iniciativas voltadas ao desenvolvimento regional. Ele apoiou e acompanhou projetos de infraestrutura ligados a órgãos como o Departamento de Estradas de Rodagem (DER), a DERSA e o Departamento Aeroviário do Estado de São Paulo (DAESP), que impactaram diretamente o Noroeste Paulista.

Essa presença em frentes públicas e privadas fortaleceu os vínculos entre Araçatuba-SP, a malha rodoviária estadual, a aviação regional e a logística de escoamento da produção agropecuária.

Participação na Revolução Constitucionalista de 1932

O envolvimento de Dario Ferreira Guarita com a vida pública também se manifestou no campo militar. Durante a Revolução Constitucionalista de 1932, ele atuou como Capitão e Subcomandante do 4.º Batalhão do Regimento Nove de Julho. Nesse período, comandou o pelotão araçatubense que saiu da cidade em apoio às tropas revolucionárias paulistas.

O livro “Fazenda Guarita 100 anos – Memória da Noroeste Paulista” registra essa participação, destacando que Dario se afastou temporariamente dos negócios da fazenda e das atividades cartorárias para se dedicar ao movimento constitucionalista. Essa experiência marcou sua trajetória e, anos depois, rendeu homenagens e condecorações relacionadas à Revolução de 1932.

Missões diplomáticas, indústria e articulação nacional

A experiência acumulada no campo, no associativismo rural e na vida pública levou Dario Ferreira Guarita a participar de importantes missões diplomáticas e empresariais. Em 1952, ele integrou missão econômica brasileira que contribuiu para a atração de grandes indústrias internacionais ao país, como Volkswagen, Brown Boveri, Mannesmann, Sulzer, Ciba e Bayer.

Essas articulações ajudaram a reforçar a industrialização brasileira no pós-guerra e aproximaram o setor agropecuário de cadeias industriais mais complexas. Dario atuou, assim, como elo entre o interior paulista e decisões de alcance nacional, ampliando o protagonismo econômico do Noroeste Paulista.

Homenagens, reconhecimento e memória em Araçatuba-SP

Ao longo de sua vida, Dario Ferreira Guarita recebeu diversas homenagens. Entre elas, destacam-se:

• Medalha Comemorativa do Cinquentenário da Revolução Constitucionalista de 1932
• Medalha Comemorativa do Centenário de Nascimento de Joaquim Batista Ferreira, concedida pela Câmara Municipal de Jaboticabal-SP
• Título de Cidadão Araçatubense, outorgado pela Câmara Municipal de Araçatuba em 1981

Na sessão solene em que recebeu o título de Cidadão Araçatubense, Dario mencionou a frase atribuída a um líder indígena norte-americano: “Enterrem meu coração na curva do rio”, evidenciando sua ligação afetiva e histórica com Araçatuba-SP e com as margens do rio Tietê, próximas à Fazenda Guarita.

Dario aposentou-se em 14 de julho de 1968 e passou a residir em São Paulo-SP. Apesar da mudança, manteve o vínculo com Araçatuba e com a região Noroeste Paulista. Faleceu em dezembro de 1985, deixando extensa trajetória ligada ao direito, à pecuária, ao associativismo e ao desenvolvimento regional.

Em 1991, o governo paulista eternizou seu nome ao reinaugurar o aeroporto da cidade com a denominação “Aeroporto Estadual Dario Ferreira Guarita”. O equipamento público, símbolo de mobilidade, modernização e conexão regional, representa de forma concreta o estilo de vida dinâmico e a visão de futuro associadas à figura de Dario.

Fazenda Guarita, continuidade familiar e memória regional

A história de Dario Ferreira Guarita se entrelaça com a evolução da Fazenda Guarita ao longo do século XX. Em 2016, a propriedade completou 100 anos sob a mesma família, fato considerado raro no contexto brasileiro. A quinta geração, representada pelos netos de Dario Guarita Filho e seus irmãos, segue vinculada à fazenda, que permanece viabilizada em suas áreas de atuação.

O livro “Fazenda Guarita 100 anos – Memória da Noroeste Paulista”, escrito por Teté Martinho após dois anos de pesquisa, entrevistas e organização de acervo fotográfico, recebeu apoio da Lei Rouanet e patrocínio da D. Carvalho. A obra foi distribuída gratuitamente em eventos de lançamento e doada para bibliotecas públicas, escolas e universidades de Araçatuba-SP, Santo Antônio do Aracanguá-SP, Birigui-SP, Guararapes-SP, Valparaíso-SP e Jaboticabal-SP.

Ao revisitar o processo de formação e desenvolvimento da propriedade, a obra também resgata parte da trajetória de Dario Ferreira Guarita, evidenciando como sua atuação contribuiu para o crescimento da região e para o fortalecimento da pecuária no Noroeste Paulista.

Importância histórica de Dario Ferreira Guarita para Araçatuba e o Noroeste Paulista

A vida de Dario Ferreira Guarita reúne, em uma mesma biografia, elementos centrais da história de Araçatuba-SP e do Noroeste Paulista: a expansão da fronteira agrícola; a formação de grandes propriedades rurais; o avanço da pecuária de corte; o surgimento de entidades de classe do campo; a industrialização da carne; a participação em movimentos cívicos como a Revolução de 1932; e a inserção da região em agendas nacionais e internacionais.

Como tabelião, fazendeiro, líder associativo e articulador institucional, Dario ajudou a transformar a realidade local, projetando Araçatuba e sua região além das fronteiras municipais. Seu nome, presente na Fazenda Guarita, nas instituições que ajudou a fundar e no Aeroporto Estadual Dario Ferreira Guarita, segue associado à memória do desenvolvimento regional, ao pioneirismo na pecuária e ao fortalecimento da identidade do Noroeste Paulista.

O post Dario Ferreira Guarita apareceu primeiro em Memórias.me.

O Professor Alvino Barbosa é um nome de peso na história da educação e da cultura afro-brasileira no interior paulista. Nascido em 1935, em Garça (SP), mudou-se com a mãe e os irmãos para Araçatuba em 1943, após perder o pai aos cinco anos. Em 1945, trabalhava como engraxate nas ruas da cidade e estudava à noite na Escola Campos Sales, evidenciando desde cedo sua determinação por uma vida guiada pelo conhecimento.

Formação acadêmica e trajetória docente

Com uma carreira sólida construída a partir de muito esforço, Alvino Barbosa formou-se professor normalista no início dos anos 1960, iniciando sua carreira docente em 1963. Em 1965, ingressou na faculdade de Geografia da Instituição Toledo, curso que marcaria profundamente sua vida intelectual. Mais tarde, ele concluiu outras graduações: Estudos Sociais, Pedagogia e Direito, com estudos realizados nas faculdades de filosofia, ciências e letras de Araçatuba, Jales, Ribeirão Preto, Bauru e também na Universidade Católica de Minas Gerais.

Alvino atuou como professor em nada menos que 21 escolas de primeiro e segundo graus (hoje Ensino Fundamental e Médio), nas cidades de Araçatuba, Guararapes e Valparaíso, além de ter lecionado em dez instituições de ensino superior, como a Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Araçatuba, a Fundação Educacional de Araçatuba e a Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Jales.

Especialista em Geografia e autor de publicações acadêmicas

A paixão de Alvino Barbosa pela Geografia o levou a especializar-se em várias áreas dessa ciência, incluindo geografia geral, física, humana, econômica e do Brasil, além de disciplinas como economia regional e urbana, cultura brasileira, EPB (Estudos de Problemas Brasileiros), direito internacional público e direito comercial.

Como escritor, destacou-se com importantes obras didáticas, usadas por estudantes e colegas da área:

• Estudos de Geografia Física (vols. I, II e III)
• Estudos de Geografia do Brasil (vols. I, II e III)
• Estudos de Geografia Humana (vols. I e II)
• Estudos de Geografia Humana Geral e do Brasil

Ativismo e luta pelo povo negro

O Professor Alvino Barbosa foi também um dos grandes nomes do ativismo negro em Araçatuba. Em 1988, fundou e presidiu por três mandatos a Associação Cultural Afro-Brasileira de Araçatuba (ACABA), que até hoje promove ações de valorização da cultura afro-brasileira e combate ao racismo estrutural.

Ele exigia seriedade nas políticas públicas voltadas à população negra e defendia a atuação comprometida dos membros da associação. Para Alvino, o ativismo antirracista deveria caminhar junto com a educação e a ação social.

Homenagem: Escola Municipal Professor Alvino Barbosa

Em 2012, dois anos após seu falecimento, o município de Araçatuba prestou-lhe uma das maiores homenagens possíveis: a denominação da EMEB Professor Alvino Barbosa, localizada no bairro Jardim Residencial Etemp. A escola atende à educação infantil e conta com salas climatizadas, pátios cobertos e abertos, refeitório, parque e acesso à tecnologia, mantendo viva a missão educadora de seu patrono.

Legado cultural e social

Faleceu em 13 de junho de 2010, aos 75 anos, deixando um legado de mais de 42 anos dedicados ao Ensino Médio, 36 anos ao Ensino Superior e 27 anos à Rede Estadual de Ensino.

Em sua memória, foi criado o projeto Ponto de Leitura e Oralidade Preta Alvino Barbosa, que promove a cultura negra por meio da leitura, contação de histórias e educação antirracista, principalmente para crianças e adolescentes.

Durante o Dia da Consciência Negra de 2022, ele foi o homenageado central do evento “Memória e Construção do Antirracismo” em Araçatuba, reafirmando sua importância como educador, intelectual negro e agente transformador da sociedade.

Fotos: Marco Cenci. Aniversário do Rotary Clube Alvorada em 2006.

O post Alvino Barbosa apareceu primeiro em Memórias.me.

Therezinha de Faria Maluly foi uma das figuras mais queridas e influentes da história social e cultural de Araçatuba. Sua trajetória uniu educação, assistência social, preservação da memória e dedicação comunitária, construindo um legado que ainda inspira moradores, lideranças e instituições da região. Reconhecida por sua sensibilidade, firmeza e generosidade, ela se tornou um exemplo de serviço público desempenhado com humanidade, acolhimento e profundo compromisso com o próximo.

Origem, família e formação

Therezinha Costa Faria Maluly nasceu em 22 de abril de 1935, em Guararapes-SP, em uma família que valorizava o conhecimento, o serviço público e o compromisso com a comunidade. Filha de Maria de Lourdes Costa de Faria e do médico Oswaldo Brandi de Faria — primeiro prefeito de Guararapes-SP, Cafelândia-SP e Mirandópolis-SP — cresceu observando exemplos de liderança e responsabilidade social que influenciaram sua formação pessoal e profissional.

Formou-se em Pedagogia e iniciou sua carreira como professora, aplicando uma abordagem centrada no aluno. Estimulava a curiosidade, o senso crítico e a autonomia, construindo relações sólidas com seus alunos. Muitos deles a lembram como uma educadora apaixonada, que ultrapassava o currículo tradicional para garantir que cada estudante tivesse condições de alcançar seu potencial.

Casamento e atuação ao lado de Jorge Maluly Netto

Ainda jovem, casou-se com o médico e político Jorge Maluly Netto, que viria a exercer mandatos como deputado estadual, deputado federal e prefeito de Araçatuba por dois períodos, além de atuar como Secretário Estadual das Relações do Trabalho. Ao lado dele, Therezinha assumiu o papel de primeira-dama em Mirandópolis e depois em Araçatuba, sempre com envolvimento direto nas demandas sociais e culturais.

Sua atuação nesse período foi marcada por iniciativas de apoio às famílias vulneráveis, ações culturais e aproximação da população com projetos comunitários. Conversava com moradores, dialogava com lideranças e participava ativamente da construção de soluções coletivas, sempre buscando estreitar vínculos e fortalecer redes de solidariedade.

Trabalho na assistência social

Entre 2001 e 2008, Therezinha assumiu a Secretaria Municipal de Assistência Social de Araçatuba, período em que ficou conhecida carinhosamente como a “mãezona” da cidade. Sua gestão foi marcada pela criação de hortas comunitárias, campanhas de arrecadação, distribuição de brinquedos e apoio constante ao Fundo Social de Solidariedade do Estado de São Paulo.

Participou também da Liga das Senhoras da Sociedade Ortodoxa e da entidade Lareira, fortalecendo ações voltadas ao acolhimento, à inclusão social e ao desenvolvimento de famílias em situação de vulnerabilidade.

A preservação da memória e a contribuição cultural

Além de sua atuação na educação e na assistência social, Therezinha deixou uma contribuição fundamental para a cultura aracatubense ao fundar o Museu Histórico de Araçatuba. Dedicou-se a reunir documentos, objetos, registros e histórias que representam a formação e a transformação da cidade. Sua casa tornou-se ponto de encontro para debates sobre política, cultura e educação, sempre marcada por sua postura acolhedora e seu interesse genuíno pelos rumos da comunidade.

Falecimento e legado

Therezinha faleceu em 11 de julho de 2020, aos 85 anos, após sofrer um AVC enquanto tomava café da manhã em sua residência no Condomínio dos Araçás. A família a socorreu e a levou ao Hospital Unimed, mas ela não resistiu. Foi sepultada no Memorial Laluce, ao lado do marido, falecido em 2012. Por conta das restrições impostas pela Pandemia de Covid-19 , o velório ocorreu de forma limitada.

Deixou três filhos — Tânia, Jorginho e Mônica — além de netos, bisnetos e um legado de dedicação à educação, à cultura e à assistência social. Sua história continua presente na memória da cidade e nas instituições que ajudou a fortalecer.

O post Therezinha de Faria Maluly apareceu primeiro em Memórias.me.

Nascido em 18 de agosto de 1935, em Itapetininga-SP, Zélio Paques Terra teve sua formação influenciada pelo pai, o professor José Arantes Terra. Desde cedo, construiu uma relação profunda com a educação, dedicando sua vida ao ensino e ao desenvolvimento intelectual de seus alunos.

Durante a década de 1950, participou da diretoria da Revista Cinelândia, publicação criada pelo jornalista Genilson Senche e distribuída nos cinemas de Araçatuba, demonstrando também interesse por cultura e comunicação.

Atuação como professor e diretor

Sua carreira no magistério foi extensa e diversificada, sempre voltada ao ensino da Matemática. Ele lecionou em instituições públicas e particulares, entre elas:

• IE Manoel Bento da Cruz (rede pública)
• Colégio Nossa Senhora Aparecida (CNSA)
• Escolas de Guararapes-SP
• Escola Paraisão, em Araçatuba

Além do trabalho docente, Zélio Paques Terra exerceu importantes funções administrativas. Foi diretor do IE Manoel Bento da Cruz e da escola Balthazar Poço, em Araçatuba, e também dirigiu unidade escolar no município de Rubiácea-SP. Sua atuação como gestor escolar sempre foi marcada pela disciplina, pelo respeito e pela busca de excelência no ensino.

No ensino superior, sua presença também foi expressiva. Deu aulas em instituições como Instituto Noroeste, Faculdades Toledo e UniSalesiano, consolidando sua influência em diferentes gerações de universitários da cidade.

A tradição da poesia no Dia das Mães

Entre tantos momentos marcantes, um dos mais lembrados por seus alunos era a tradição anual do Dia das Mães. Em todas as escolas onde lecionou, Zélio declamava uma poesia em homenagem às mães, emocionando estudantes, colegas e famílias. Essa prática se tornou uma de suas marcas mais queridas, reafirmando sua sensibilidade e seu carinho pela comunidade escolar.

Homenagens e reconhecimentos

Seu trabalho exemplar gerou homenagens de grande significado. Em 27 de novembro de 2006, durante o Jubileu de Prata do Curso de Ciências Contábeis do UniSALESIANO, a turma de 1981 escolheu seu nome como patrono. Em 14 de outubro de 2008, o Diretor Geral do UniSALESIANO, Pe. Luigi Favero, convidou o professor ao palco para reconhecer publicamente sua importância na formação de milhares de alunos da instituição.

Essas homenagens simbolizam o impacto de sua presença na educação superior e básica de Araçatuba.

Falecimento e legado

Zélio Paques Terra faleceu em 22 de setembro de 2011, aos 76 anos. Mesmo após sua partida, seu legado permanece vivo na memória dos alunos, colegas e instituições que tiveram o privilégio de conviver com ele.

A história de Zélio Paques Terra faz parte da construção do ensino em Araçatuba, sendo lembrado não apenas como mestre da Matemática, mas como um educador capaz de unir rigor, sensibilidade e profundo amor pela profissão.

O post Zélio Paques Terra apareceu primeiro em Memórias.me.

Genilson Senche nasceu em 19 de novembro de 1946, em Gracianópolis, hoje Tupi Paulista, no interior de São Paulo. Mudou-se ainda criança para Guararapes, onde completou o curso primário em 1958. De origem simples, enfrentou desde cedo as dificuldades que moldariam seu caráter determinado e visionário.

Na adolescência, já demonstrava liderança. Criou, em 1961, o movimento cultural e esportivo do Colégio Rui Barbosa, onde também fundou o jornal Tribuna Estudantil. No ano seguinte, publicou a revista com o mesmo nome como secretário-geral da União dos Estudantes Secundaristas de Araçatuba (Uesa).

Seu envolvimento com o ambiente estudantil se intensificou: de 1965 a 1967, dirigiu o grêmio do colégio D. Pedro II e publicou a revista D. Pedro II em Revista. Nesse mesmo período, lançou a revista Cinelândia, que marcaria sua primeira grande passagem pelo jornalismo.

Aos 19 anos, em 1965, ergueu o Monumento ao Estudante Brasileiro, na Praça Getúlio Vargas, em Araçatuba — um de seus primeiros atos públicos de impacto, lembrado até hoje.

Da juventude contestadora ao jornalismo profissional

Durante os anos de 1965 a 1969, Genilson comandou a revista Cinelândia, distribuída nos cinemas de Araçatuba. Inicialmente voltada para entretenimento, ele transformou a publicação em um espaço de crítica política e social, enfrentando inclusive processos judiciais posteriormente arquivados.

À frente da revista, introduziu reportagens engajadas e articuladas, tornando-se referência entre os jovens estudantes e intelectuais da cidade. Cinco anos depois, ao lado de Hélio Pereira de Souza, criou a revista Somos, de circulação regional e igualmente combativa.

Sua capacidade intelectual, oratória e senso crítico tornaram-se marcas registradas. Era reconhecido por colegas como um jovem obstinado, disciplinado e extremamente focado no trabalho, abrindo mão até mesmo de lazer para se dedicar a seus projetos.

Estudos, dificuldades e superação

Genilson enfrentou muitas barreiras para cursar o ensino superior. Sem condições financeiras, teve de entregar seus livros jurídicos ao reitor Antonio Eufrásio de Toledo para conseguir concluir a faculdade — volumes que permanecem até hoje no acervo da Instituição Toledo de Ensino de Bauru (ITE), em Bauru.

Formou-se em Pedagogia em 1971 e em Direito em 1972, destacando-se como aluno participativo e politizado.

Dividiu uma república estudantil em Bauru com jovens que mais tarde se tornariam advogados reconhecidos: Jair Belmiro Rocha, Habib Ghaname, Hélio Cerqueira Costa e Krikor Kaysserlian. Com eles, viveu parte das experiências que moldaram seu caráter e sua futura atuação política.

Ascensão política e liderança regional

Genilson Senche estreou na política em 1969, aos 22 anos, quando foi eleito vereador em Araçatuba com o maior índice proporcional de votos da história da cidade — recorde que permanece inédito.

Ao longo da vida pública:

• foi duas vezes candidato a prefeito,
• concorreu a deputado estadual e federal,
• foi diretor de departamentos estaduais,
• e ocupou a Secretaria Municipal de Cultura de Araçatuba (1989–1990).

Em 1976, ao lado de Alfredo Yarid Filho, disputou a vice-prefeitura. Em 1978, como candidato a deputado estadual, atuou também na Caixa Econômica Estadual e na CAIC (Companhia de Agricultura, Imigração e Colonização), ligado à Secretaria Estadual da Agricultura.

Sua liderança não se restringia a cargos: participava de debates, articulava movimentos sociais e era presença constante em discussões políticas de toda a região. Foi Secretário de Cultura de Araçatuba.

A construção da Folha da Região

O grande marco da trajetória profissional de Genilson Senche ocorreu em agosto de 1974, quando adquiriu o jornal Folha da Região, então uma publicação de infraestrutura modesta. Fundado em 11 de junho de 1972 por Antônio Barreto dos Santos, Luiz Gonzaga Deleteze e Odorindo Perenha (Ubirajara Lemos), o jornal ganhou novo impulso com a compra feita por Genilson, que utilizou, para parte do pagamento, terrenos recebidos em permuta por anúncios vendidos em suas revistas. A partir desse momento, iniciou-se um período de crescimento e consolidação da Folha da Região no cenário jornalístico local.

Sua visão empreendedora transformou o periódico em um dos mais modernos jornais do interior de São Paulo. Ele acompanhava cada departamento de perto, incentivava funcionários, modernizava tecnologias e criou uma cultura de jornalismo profissional e competitivo.

Em 2000, concretizou um sonho antigo ao adquirir o prédio do antigo do CESEC (Centro de Processamento de Serviços e Comunicações Araçatuba - Banco do Brasil), preparando novas instalações para a Folha da Região.

Reconhecimento, legado e falecimento

Genilson Senche faleceu em 7 de junho de 2001, aos 54 anos, vítima de câncer. Sua morte deixou uma lacuna profunda entre amigos, familiares, jornalistas, colaboradores e lideranças políticas de toda a região.

Sua trajetória é lembrada como exemplo de coragem, visão e dedicação ao desenvolvimento regional. Pessoas próximas — como Habib Ghaname, Jair Belmiro Rocha, Jorge Napoleão Xavier, Milton Pereira, José Adão Golo e tantos outros — destacam sua obstinação, inteligência estratégica, espírito crítico e caráter humanista.

Genilson é lembrado como:

• fundador e construtor da Folha da Região,
• líder político expressivo,
• defensor do desenvolvimento social e econômico,
• visionário que enxergava além do Baguaçu,
• e um dos personagens mais marcantes da história de Araçatuba.

Linha do tempo – Trajetória de Genilson Senche

• 1946 – Nascimento em Gracianópolis (Tupi Paulista)
• 1958 – Conclusão do curso primário em Guararapes
• 1961 – Fundação do movimento cultural Rui Barbosa e do Tribuna Estudantil
• 1965–1969 – Publicação da revista Cinelândia
• 1969 – Vereador mais votado da história de Araçatuba
• 1971–1972 – Formado em Pedagogia e Direito
• 1974 – Compra da Folha da Região
• 1976–1996 – Série de campanhas políticas e atuação pública
• 2000 – Compra do prédio do antigo CESEC
• 2001 – Falecimento aos 54 anos

O post Genilson Senche apareceu primeiro em Memórias.me.

Manoel Bento da Cruz nasceu em 30 de junho de 1875, no Largo da Carioca, no Rio de Janeiro, filho de José Rocha Cruz e Maria Vieira Cruz. Iniciou seus estudos em São Sebastião e concluiu formação básica no tradicional Colégio Pedro II, no Rio de Janeiro. Chegou a iniciar os preparatórios para o curso de Direito, mas não concluiu a faculdade.

Ainda muito jovem, aos 18 anos, casou-se em Campinas com Leonor do Amaral Rocha, com quem teve os filhos Iracema, Manoel, Leonor, Lucília, Gastão Rodolfo e Antônio. A carreira profissional de Bento da Cruz foi marcada por deslocamentos constantes: trabalhou como tradutor da Comissão do Planejamento da Vargem do Carmo em São Paulo; tornou-se titular do Cartório do 1º Tabelião de Notas em São Pedro de Piracicaba; transferiu-se para São Carlos do Pinhal e posteriormente para Santana do Parnaíba (MT), onde montou banca de advocacia e atuou como promotor de justiça.

Chegada ao Noroeste Paulista e fundação de Penápolis

Com a instalação da comarca de São José do Rio Preto, Bento da Cruz mudou-se para a região e, em 1905, acompanhou de perto o início das obras da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil. Fixou-se no bairro do Lajeado e logo se tornou subprefeito do patrimônio de Santa Cruz do Avanhandava, fundado por ele em 1908 e até então subordinado à prefeitura de Bauru.

Em 16 de agosto de 1908, já como subprefeito, transferiu sua residência para os campos de Maria Chica, onde passou a desempenhar papel central no desenvolvimento regional. Com recursos próprios, construiu a primeira estação da Noroeste, providenciou uma balsa no Porto Guanabara, no Rio Tietê, ergueu a Cadeia Pública de Penápolis, abriu estradas de rodagem até o Salto do Avanhandava, criou agência dos correios, coletoria estadual e até a primeira escola feminina da região.

Seu trabalho foi decisivo para a criação de novos núcleos urbanos. Participou da fundação não apenas de Santa Cruz do Avanhandava (futura Penápolis), como também colaborou com a criação dos municípios e distritos de Pirajuí, Birigui e Miguel Calmon (Avanhandava).

Reconhecido pela população, foi eleito vereador em Bauru em 1911 e prefeito em 1913. Nessa época conheceu Amparo Alves Martin, com quem passou a viver após o agravamento dos problemas de saúde mental da esposa Leonor, vindo a casar-se com Amparo depois do falecimento de Leonor.

Regularização de terras, poder político e domínio regional

Bento da Cruz se destacou como advogado e regularizador de terras na região de Penápolis e Santa Cruz do Avanhandava, cobrando até 50% das propriedades regularizadas. Estima-se que acumulou cerca de 30 mil alqueires, tornando-se um dos maiores proprietários do interior paulista.

Sua influência cresceu também pela proximidade com engenheiros da Estrada de Ferro Noroeste, conseguindo desviar trechos dos trilhos para valorizar suas terras. A doação de terrenos para a construção da estação ferroviária de Penápolis consolidou sua importância política local.

Com ascensão dentro do Partido Republicano Paulista, tornou-se líder da facção dominante na região, com atuação decisiva sobre Penápolis, Bauru, Birigui e Araçatuba — que na época ainda pertencia à jurisdição penapolense.

Relação com Araçatuba: apoio inicial e oposição posterior

Junto com Elísio Augusto de Castro Fonseca, Bento da Cruz doou terras para a formação do patrimônio de Araçatuba, contribuindo para os primeiros passos do povoado. Também atuou para a criação de escolas rurais, grupos escolares e das Escolas Reunidas na região.

No entanto, com o crescimento econômico da vila, Araçatuba buscou emancipar-se politicamente, entrando em rota de colisão com os interesses de Bento da Cruz. Os líderes locais — como Francisco Vieira Leite, João Vasconcelos e João Floriano de Andrade — reivindicavam maior autonomia junto ao governo, o que encontrou forte resistência do chefe político penapolense.

Essa oposição se intensificou quando o jornal O Araçatuba, antes neutro, foi vendido por Altino Vaz de Melo à facção rival liderada por Joaquim Pompeu de Toledo, alinhada a Bento da Cruz. O episódio dificultou os movimentos pró-emancipação e aumentou as tensões políticas.

Litígio das terras de Jangada e Aguapeí (1919–1929)

Em 1919, iniciou-se um dos maiores conflitos fundiários da região, envolvendo as terras da Jangada e Aguapeí, disputadas entre os irmãos Teodoro Marcos Airosa e Mário Airosa, de um lado, e Manoel Bento da Cruz, de outro.
A área ia de Guararapes ao Rio Paraná e possuía enorme valor econômico.

Bento da Cruz chegou a construir uma estrada entre Araçatuba e o Rio Paraná, instalando uma porteira e cobrando taxa de passagem, o que se tornou alvo de duras críticas dos adversários.

O caso se arrastou por anos e só foi decidido em 23 de abril de 1929, quando a Justiça determinou resultado desfavorável a Bento da Cruz.

Obras, empresas e contribuições sociais

Bento da Cruz realizou inúmeras obras:

• Fundou a Companhia de Terras e Colonização de Birigui.
• Iniciou a iluminação pública de Penápolis.
• Colaborou com a instalação do sistema energético do Salto de Avanhandava.
• Criou escolas, estradas e serviços essenciais na região.
• Em Araçatuba, participou da formação do patrimônio e impulsionou o início do desenvolvimento urbano.
• Em Penápolis, instalou extensos cafezais na Fazenda Santa Leonor.
• Participou da criação da Santa Casa de Misericórdia de Penápolis, sendo o responsável pelo lançamento da pedra fundamental e seu primeiro provedor.

Na vida pessoal, era conhecido por ser exímio atirador, orador eloquente, culto e poliglota — falava inglês, francês, italiano e espanhol. Como jornalista, contribuiu com artigos para jornais paulistas da época.

Últimos anos e falecimento

Manoel Bento da Cruz faleceu no município de São Vicente, em 17 de maio de 1929, logo após perder o litígio sobre as terras de Aguapeí. Sua morte repercutiu em toda a região do Noroeste Paulista, onde foi amplamente homenageado. Seu nome batiza ruas, avenidas e instituições, como a tradicional Escola Estadual Manoel Bento da Cruz, em Araçatuba.

Historiadores o descrevem como um líder inteligente, firme, influente e profundamente envolvido no desenvolvimento — e nas disputas — que moldaram as cidades da região.

Comentário de Margarida Tamassia – Complemento Genealógico

Margarida Tamassia, bisneta de Manoel Bento da Cruz, relata que é neta de Iracema do Amaral Cruz Monteiro, uma das filhas de Bento da Cruz, casada com Manoel Antônio Monteiro, conhecido como Néca Monteiro.
Ela acrescenta que há outra bisneta residente em Araçatuba, Vera Lucia Monteiro Abujamra, sua prima.

Essas informações reforçam o vínculo histórico e familiar de Manoel Bento da Cruz com a região, destacando a presença de seus descendentes diretos ainda hoje em Araçatuba e cidades próximas.

O post Manoel Bento da Cruz apareceu primeiro em Memórias.me.