Introdução

O Desastre de Laranjal Paulista, ocorrido em 1º de outubro de 1938, é um dos episódios mais marcantes da história da aviação brasileira. A tragédia envolveu um avião Fairchild F24 da comitiva do interventor do Estado de São Paulo, Adhemar de Barros, que seguia para a cidade de Lins-SP. No mesmo dia, Adhemar estava em Araçatuba, inaugurando o Estádio Municipal Adhemar de Barros, conhecido como Adhemarzão, que recebeu seu nome desde a abertura.

O Acidente

Na manhã do desastre, a região de Laranjal Paulista estava coberta por uma densa névoa seca, dificultando a visibilidade e a navegação aérea. O avião realizou manobras arriscadas e rasantes, tentando identificar a cidade, inclusive sobrevoando a antiga Estação da Rede Ferroviária Federal, local que hoje corresponde à Praça Armando Salles de Oliveira, próximo à Prefeitura.

Segundo relatos da época, o piloto buscava um local de pouso, circulando entre Laranjal e a cidade vizinha de Conchas. Por volta das 10h10, após uma manobra fechada, a aeronave perdeu velocidade, inclinou-se bruscamente e despencou de aproximadamente 200 metros, caindo sobre uma casa vazia e incendiando-se. A queda ocorreu próxima à Serra de Pirambóia, região que hoje corresponde à vicinal Vereador Giovani Costa. A população local, que percebeu a presença da aeronave por cerca de 10 minutos, correu ao local do acidente por volta das 10h20, testemunhando a tragédia.

As Vítimas

O desastre vitimou quatro integrantes da comitiva:

• Dr. Paulo Faria – Presidente da VASP (Viação Aérea São Paulo);
• Tenente Adolpho Padilha – da Casa Militar;
• Cussy de Almeida Júnior (1900–1938) – Advogado, Vereador e auxiliar de gabinete de Adhemar de Barros, também com atuação como Comissário de Polícia em Bauru-SP;
• Engenheiro Arnaldo Alves da Motta – responsável por projetos de infraestrutura da comitiva.

A morte de Cussy de Almeida Júnior teve grande repercussão em Araçatuba, sendo posteriormente homenageado com o nome de uma importante rua da cidade.

Contexto Histórico

O desastre aconteceu enquanto Adhemar de Barros inaugurava o Estádio Municipal de Araçatuba, que desde a sua inauguração já recebeu o nome Adhemarzão, destacando-se como um dos principais estádios do interior paulista. O Prefeito Aureliano Valadão Furquim acompanhou Adhemar na cerimônia, que coincidiu tragicamente com o acidente aéreo em Laranjal Paulista.

Especialistas da época apontaram que a falta de sinalização visível para os pilotos foi um fator determinante para a desorientação e o acidente. A tragédia demonstrou os desafios da aviação nos anos 1930, quando condições climáticas adversas e limitações tecnológicas tornavam voos mais arriscados.

Legado

O Desastre de Laranjal Paulista permanece como um marco histórico da aviação brasileira, lembrado pela grande comoção que provocou e pelo impacto na memória das cidades afetadas. Ele evidenciou a necessidade de melhorias na infraestrutura aérea e na sinalização de municípios, influenciando políticas e procedimentos de segurança em voos civis nas décadas seguintes.