Torres Homem Rodrigues da Cunha foi um dos grandes protagonistas da história da pecuária brasileira. Com atuação marcante no melhoramento genético da Raça Nelore, seu legado ultrapassa fronteiras e permanece vivo especialmente em Araçatuba-SP, cidade que adotou como lar e transformou em polo nacional da reprodução bovina. Neste artigo, o site Memorias.me revisita sua trajetória, suas contribuições técnicas e o impacto duradouro de sua obra.

Raízes mineiras e vocação precoce

Natural de Uberlândia-MG, Torres Homem Rodrigues da Cunha nasceu em 3 de janeiro de 1916. Filho de Vicente Rodrigues da Cunha (fundador da tradicional marca VR) e Olinda Arantes Cunha, cresceu em meio ao universo agropecuário.

Foi em meados de 1914, na Fazenda Macega, em Uberlândia-MG, que Vicente Rodrigues da Cunha deu início à criação que é hoje o rebanho VR, comprando 14 novilhas e um touro de Hipólito Rodrigues da Cunha. No ano seguinte, nasceram as primeiras crias, às quais o jovem Vicente Rodrigues aplicaria a própria marca – o ferro VR.

Desde o princípio, a VR sempre se preocupou em reunir animais de origem importada, com procedência comprovada. Essa característica se revelaria especialmente na década de 30, quando foram adquiridas de Geraldino Rodrigues da Cunha, 600 matrizes Raça Nelore para povoar a Fazenda Pontal do Corumbaíba, recém-comprada por Vicente Rodrigues da Cunha em Goiás.

Importações da Índia e revolução genética

Nos anos 1960, Torres Homem Rodrigues da Cunha promoveu uma verdadeira revolução genética ao enviar representantes à Índia em busca de reprodutores de Raça Nelore. O mais célebre deles foi Karvadi, considerado “o mais perfeito da Raça Nelore do mundo”. Sua chegada ao Brasil marcou um divisor de águas na linhagem nacional da raça.

Outros genearcas trazidos da Índia — como Golias, Rastã, Bima e Bramine — além de diversas matrizes indianas, contribuíram decisivamente para a evolução genética da Raça Nelore brasileiro. Essas ações posicionaram a marca VR como referência em qualidade e inovação.

Inovação técnica: o laboratório de sêmen

Em 1968, Torres Homem Rodrigues da Cunha inaugurou na Chácara Zebulândia, em Araçatuba, o primeiro laboratório brasileiro de congelamento de sêmen da Raça Nelore: a Central VR. A iniciativa foi pioneira e permitiu a disseminação de genética superior em larga escala, elevando o padrão da pecuária nacional.

A instalação da Central VR consolidou Araçatuba como epicentro da genética bovina no Brasil. A cidade passou a atrair investimentos, gerar empregos e receber reconhecimento técnico em exposições agropecuárias.

Reconhecimento e legado

Sob a liderança de Torres Homem Rodrigues da Cunha, a marca VR acumulou dezenas de títulos nacionais como expositora da Raça Nelore. Seu nome tornou-se sinônimo de tradição e excelência no setor. Araçatuba, por sua vez, passou a ser vista como referência nacional em reprodução bovina, graças à atuação visionária do pecuarista.

Karvadi, o touro símbolo da revolução genética, faleceu em 1972 e foi embalsamado. Até hoje, permanece exposto como troféu na Zebulândia, testemunho da importância histórica da linhagem trazida por Torres Homem Rodrigues da Cunha.

Vida em Araçatuba e despedida

Desde 1962, Torres Homem Rodrigues da Cunha fixou residência em Araçatuba, cidade que escolheu para desenvolver seus projetos pecuários. Faleceu em 11 de janeiro de 2010, aos 94 anos, vítima de pneumonia. Seu corpo foi velado em Uberaba-MG, no Centro de Eventos da ABCZ, com cortejo até o jazigo da família no Cemitério São João Batista Uberaba.

Torres Homem Rodrigues da Cunha deixou seis filhos: José Carlos (casado com Júnia Naves Rodrigues da Cunha), Maria Helena (casada com o presidente da ABCZ José Olavo Borges Mendes), Torres Lincoln, Joaquim Vicente, Lílian e Vicente.

Araçatuba: orgulho e memória

A presença da marca VR e o laboratório de sêmen transformaram Araçatuba em referência nacional. O impacto econômico foi expressivo: geração de empregos, valorização da terra, atração de investimentos e reconhecimento técnico. Em exposições locais, Torres Homem Rodrigues da Cunha e seus descendentes foram homenageados por sua contribuição à pecuária.