Torres Homem Rodrigues da Cunha: o legado do Touro Karvadi e da marca VR na pecuária de Araçatuba-SP

Torres Homem Rodrigues da Cunha foi um dos grandes protagonistas da história da pecuária brasileira e da Raça Nelore. Sua liderança na marca VR, a importação do touro Karvadi e a criação de um polo de genética em Araçatuba-SP mudaram a trajetória da pecuária de corte no Noroeste Paulista e influenciaram o rebanho zebuíno de todo o país.

Torres Homem Rodrigues da Cunha nasceu em 3 de janeiro de 1916, em Uberlândia-MG. Filho de Vicente Rodrigues da Cunha e Olinda Arantes Cunha, cresceu em ambiente rural voltado à seleção de zebuínos. Herdeiro da marca VR, assumiu papel central na expansão do Nelore no Brasil, na importação de reprodutores da Índia e na implantação de um dos primeiros laboratórios de sêmen bovino do país, instalado em Araçatuba-SP.

Origem familiar e criação da marca VR

A base do legado de Torres Homem Rodrigues da Cunha está ligada ao trabalho de seu pai, Vicente Rodrigues da Cunha. Em meados de 1914, na Fazenda Macega, em Uberlândia-MG, Vicente iniciou a criação que se tornaria a marca VR. Ele adquiriu 14 novilhas e um touro do importador Hipólito Rodrigues da Cunha, formando o núcleo inicial do rebanho.

No ano seguinte, nasceram as primeiras crias, que receberam a marca VR, com as iniciais do fundador. Desde o início, a família adotou como princípio a seleção de animais de origem importada, com procedência genealógica comprovada. A preocupação com pureza racial e qualidade técnica consolidou a VR como uma das primeiras empresas dedicadas ao melhoramento genético de zebuínos no Brasil.

Na década de 1930, a consolidação do rebanho deu um salto quando a família adquiriu, em uma única compra, 600 matrizes da raça Nelore do criador Geraldino Rodrigues da Cunha, proprietário da marca 22. Esse movimento ampliou a base de animais puros e reforçou a posição da VR no cenário da pecuária zebuína nacional.

Formação de Torres Homem e ambiente da pecuária zebuína

Criado nesse contexto, Torres Homem Rodrigues da Cunha desenvolveu desde cedo conhecimento prático e visão estratégica sobre a pecuária. Ele acompanhou a expansão do Nelore no Triângulo Mineiro, que, a partir da década de 1950, se firmou como região-chave para a seleção de raças zebuínas.

Ao longo das décadas, Torres Homem passou a liderar as decisões relacionadas à expansão do rebanho VR, às participações em exposições e à adoção de novas tecnologias de reprodução. A partir desse momento, seu nome se associou definitivamente à história da Raça Nelore no Brasil, com desdobramentos diretos em Araçatuba-SP e no Noroeste Paulista.

Expedições à Índia e o desafio da renovação genética

Na década de 1960, o Nelore brasileiro enfrentava o risco de consanguinidade, pois as principais linhagens descendiam de poucos troncos importados. Com isso, surgiu a necessidade de introduzir novos reprodutores de origem indiana para renovar o sangue do rebanho.

Nesse cenário, Torres Homem Rodrigues da Cunha e sua mãe, Olinda Arantes Cunha, decidiram organizar uma nova expedição à Índia. O objetivo era selecionar Nelore com padrão racial superior, genealogia comprovada e características funcionais que atendessem às necessidades da pecuária brasileira.

A operação contou com apoio da Sociedade Rural do Triângulo Mineiro e seguiu rigorosos protocolos do Ministério da Agricultura. As regras exigiam quarentena dos animais em ilha durante o trajeto, por período mínimo de dois anos, condição essencial para liberar a entrada dos zebuínos no país.

Dico, o “dono do olho”, e a seleção dos reprodutores

Para a expedição, Torres Homem Rodrigues da Cunha escolheu dois profissionais de confiança: o médico–veterinário José Deutsch e o selecionador José da Silva, conhecido nacionalmente como Dico.

Dico foi descoberto por Vicente Rodrigues da Cunha ainda na infância. Aos 11 anos, demonstrou habilidade singular ao conseguir separar, sem erro, três lotes de animais acidentalmente misturados. Impressionado, Vicente o contratou como gerente de fazenda. Desde então, ele se destacou pela capacidade de identificar, à distância, os melhores exemplares, motivo pelo qual ficou conhecido como o “dono do olho”.

Durante a segunda semana da viagem à Índia, Dico viu a fotografia de um touro Nelore ao lado de uma autoridade indiana e logo se interessou pelo animal. Tratava-se de Karvadi, tetracampeão indiano e grande campeão asiático, que reunia características ideais do padrão Nelore. A partir daí, o Touro Karvadi se tornou prioridade da missão conduzida em nome da VR.

Karvadi: o genearca da Raça Nelore no Brasil

O primeiro encontro com o Touro Karvadi ocorreu em 25 de outubro de 1961, quando o touro tinha 11 anos. Adquiri-lo exigiu intensa negociação, liberação de documentos pelo governo indiano e autorizações das autoridades brasileiras. A missão durou cerca de um ano e nove meses. Para viabilizar a importação, Torres Homem Rodrigues da Cunha vendeu um prédio de 12 andares no centro de Belo Horizonte-MG, demonstrando a dimensão do investimento.

Além de Karvadi, a expedição trouxe 12 touros e 25 vacas Nelore, bem como animais de outras espécies, totalizando 181 exemplares embarcados, sem contar os nascimentos ocorridos na Índia durante o período de quarentena. Animais como Golias, Rastã, Bima e Bramine se somaram ao grupo de reprodutores de destaque, reforçando a base genética do Nelore brasileiro.

O Touro Karvadi desembarcou no Brasil em 1962 e se tornou o principal genearca da raça. Especialistas da Associação Brasileira dos Criadores de Zebu (ABCZ) estimam que, entre os animais puros de origem registrados no país, a ampla maioria tem Karvadi no pedigree. Em avaliações técnicas, o touro é descrito como modelo funcional de Nelore, com aparelho reprodutor eficiente, aprumo correto, fertilidade e forte influência sobre a qualidade de suas filhas, que formaram a base de diversos rebanhos.

Chegada a Araçatuba-SP e implantação da Central VR

Em 1962, no mesmo período em que concluiu a importação do Touro Karvadi, Torres Homem Rodrigues da Cunha fixou residência em Araçatuba-SP. A cidade se tornou a principal base de suas atividades na pecuária, em uma região com forte vocação agropecuária e condições favoráveis à criação de gado de corte.

Na Chácara Zebulândia, em Araçatuba-SP, ele inaugurou, em 1968, a Central VR, primeiro laboratório brasileiro dedicado ao congelamento de sêmen da Raça Nelore. A partir de então, iniciou-se a coleta de sêmen de Karvadi e de outros touros selecionados, com foco em inseminação artificial e difusão de genética superior em larga escala.

Essa inovação técnica contribuiu para consolidar Araçatuba-SP como polo nacional de melhoramento genético, projetando o Noroeste Paulista no cenário da pecuária de corte brasileira. A Central VR também deu origem a parcerias futuras, como a associação com empresas de inseminação para distribuição de sêmen em diferentes regiões do país.

Exposições, títulos e reconhecimento na pecuária nacional

Sob a liderança de Torres Homem Rodrigues da Cunha, a marca VR acumulou dezenas de títulos como expositora da Raça Nelore em eventos nacionais. A presença de descendentes do Touro Karvadi e de outros reprodutores importados garantiu resultados expressivos em julgamentos oficiais e leilões.

Ao longo do tempo, a influência de Karvadi se ampliou. Reprodutores amplamente utilizados em centrais de inseminação passaram a apresentar seu sangue no pedigree. Vacas de alto valor comercial no mercado de genética também carregam a linhagem do touro. Esses desdobramentos reforçam o impacto histórico da decisão tomada por Torres Homem Rodrigues da Cunha na década de 1960.

Morte de Karvadi e preservação da memória

O Touro Karvadi viveu em Araçatuba-SP até 1972. Aos 17 anos, já sem conseguir se sustentar sobre as próprias pernas, precisou ser sacrificado. O touro foi enviado à Inglaterra para ser embalsamado e, posteriormente, passou a integrar acervo museológico.

A peça ganhou espaço de destaque na memória da pecuária zebuína. Exposto atualmente no Museu do Zebu, em Uberaba-MG, o animal se tornou uma das principais atrações do local, visitado por milhares de pessoas todos os anos. A preservação de Karvadi como peça de museu reforça o vínculo entre a história da VR, Araçatuba-SP, Uberaba-MG e a consolidação do Nelore no Brasil.

Na Zebulândia, em Araçatuba-SP, o nome de Karvadi permanece associado à sala de troféus e medalhas e à memória da marca VR. A presença de descendentes e o uso de seu sêmen em programas de reprodução mostram que sua influência segue ativa na pecuária de corte.

Dico, retorno à Índia e continuidade da seleção

A história da VR e do Touro Karvadi também passa pelo trabalho contínuo de Dico. Após a primeira expedição, ele retornou à Índia no final da década de 1970 para trazer sêmen de outros reprodutores importantes, reforçando a diversidade genética dos rebanhos.

Ao longo de toda a vida, Dico manteve forte ligação com a fazenda, com o manejo de animais e com a seleção de Nelore. Ele faleceu em 2003, aos 80 anos, deixando trajetória marcada pela experiência de campo e pela parceria com Torres Homem Rodrigues da Cunha.

Família, ABCZ e atuação institucional

A atuação de Torres Homem Rodrigues da Cunha também se conectou ao ambiente institucional da pecuária. A família manteve relação direta com a Associação Brasileira dos Criadores de Zebu (ABCZ), especialmente por meio de sua filha Maria Helena Rodrigues da Cunha, casada com José Olavo Borges Mendes, que presidiu a entidade.

Os filhos de Torres Homem Rodrigues da Cunha seguiram o caminho do pai na criação de zebu puro de origem com a marca VR. Entre eles, José Carlos Rodrigues da Cunha administrou a Central de Inseminação VR em associação com empresas especializadas em genética bovina, ampliando a distribuição de sêmen no Brasil.

Falecimento e legado em Araçatuba-SP e no Noroeste Paulista

Torres Homem Rodrigues da Cunha faleceu em 11 de janeiro de 2010, aos 94 anos, em Araçatuba-SP, vítima de pneumonia. O corpo foi velado no Centro de Eventos da ABCZ, em Uberaba-MG, e sepultado no Cemitério São João Batista, na mesma cidade. Deixou filhos, netos e uma vasta rede de descendentes ligados à pecuária.

Seu legado permanece presente em Araçatuba-SP e em todo o Noroeste Paulista. A cidade se consolidou como referência em reprodução bovina, atraindo investimentos, gerando empregos e fortalecendo a cadeia produtiva da carne. A marca VR, a história de Karvadi e o papel da Zebulândia compõem um capítulo central da memória regional, integrando tradição familiar, inovação técnica e impacto econômico duradouro na pecuária brasileira.

Família, relações institucionais e continuidade do trabalho

Além da atuação direta na pecuária, Torres Homem Rodrigues da Cunha construiu uma rede de relações familiares e institucionais que fortaleceram sua presença no setor. Ele teve seis filhos: José Carlos Rodrigues da Cunha (casado com Júnia Naves Rodrigues da Cunha), Maria Helena Rodrigues da Cunha (casada com o então presidente da Associação Brasileira dos Criadores de Zebu – ABCZ, José Olavo Borges Mendes), Torres Lincoln Rodrigues da Cunha, Joaquim Vicente Rodrigues da Cunha, Lílian Rodrigues da Cunha e Vicente Rodrigues da Cunha.

Esses vínculos reforçaram a conexão da família com instituições relevantes da pecuária, como a ABCZ, sediada em Uberaba-MG, cidade central no cenário do gado zebu no Brasil. Assim, o legado de Torres Homem Rodrigues da Cunha se vinculou tanto ao trabalho de campo quanto à articulação com entidades representativas da atividade pecuária.

Despedida e homenagens

Torres Homem Rodrigues da Cunha faleceu em 11 de janeiro de 2010, aos 94 anos, em Araçatuba-SP, vítima de pneumonia. O corpo foi velado no Centro de Eventos da ABCZ, em Uberaba-MG, e o cortejo seguiu para o jazigo da família no Cemitério São João Batista, também em Uberaba.

As homenagens prestadas por criadores, entidades do setor e pela própria cidade de Araçatuba ressaltaram sua importância como líder da pecuária e pioneiro em genética bovina. A presença da marca VR, a manutenção da Zebulândia e a memória ligada à figura de Karvadi continuam a lembrar o papel histórico que ele exerceu na transformação do Nelore brasileiro.

Impacto de Torres Homem Rodrigues da Cunha em Araçatuba e no Noroeste Paulista

A trajetória de Torres Homem Rodrigues da Cunha em Araçatuba-SP contribuiu diretamente para a consolidação da cidade como referência nacional em pecuária de corte e melhoramento genético. A implantação da Central VR, o trabalho com sêmen congelado e a importação de reprodutores da Índia ajudaram a:

• Atrair investimentos ligados à atividade pecuária e à genética bovina.
• Gerar empregos em fazendas, laboratórios, leilões e eventos agropecuários.
• Valorizar a terra e estimular a profissionalização do setor rural na região.
• Colocar o Noroeste Paulista no mapa das principais regiões produtoras de gado de corte tecnificado.

Em exposições locais e regionais, Torres Homem Rodrigues da Cunha e seus descendentes receberam homenagens pela contribuição à pecuária de Araçatuba e do interior paulista. O nome do criador permanece associado à modernização da atividade, ao avanço da inseminação artificial e ao fortalecimento da Raça Nelore no Brasil.

Assim, a história de Torres Homem Rodrigues da Cunha integra a memória regional de Araçatuba-SP e do Noroeste Paulista, reunindo tradição familiar, inovação técnica e impacto econômico duradouro na pecuária nacional.