João Batista Botelho, o João Cuiabano, foi uma das figuras públicas mais lembradas de Araçatuba, com uma história que uniu trabalho, liderança política e forte presença na memória popular da cidade.

Conhecido pelo carisma e pela capacidade de mobilização, João Batista Botelho construiu uma trajetória que começou longe do interior paulista e, depois, ganhou dimensão municipal e estadual. No entanto, sua carreira também foi marcada por um dos períodos mais duros do país, quando teve o mandato interrompido durante a Ditadura Militar, episódio que se tornou parte central de como a cidade recorda seu nome.

Origens e primeiros anos: do Mato Grosso ao interior paulista

A origem mato-grossense ajudou a moldar o apelido que o acompanharia por toda a vida pública. Dessa forma, “Cuiabano” não foi apenas um nome popular: virou marca de reconhecimento, repetida por eleitores e adversários, e associada a uma trajetória de ascensão construída a partir do trabalho.

Filho de José Inácio Botelho e Ana Tereza de Miranda, João Batista Botelho iniciou sua vida com simplicidade. Ainda assim, sua história ganhou corpo conforme passou a circular por cidades do interior paulista, onde enfrentou rotinas duras e se firmou como trabalhador determinado.

Vida pessoal, casamento e família

Em 1938, João Batista Botelho conheceu sua esposa, Sebastiana Ferraz da Silva, em São José do Rio Preto-SP, quando trabalhava como peão de boiadeiro com o capitão Verdi, conduzindo boiadas e mascateando tourinhos — que vendia ou trocava por vacas. Naquele momento, Sebastiana já era mãe de dois filhos, Arnaldo e Anubes. Enquanto Arnaldo trabalhava na fazenda ao lado de Cuiabano, Anubes ganhou destaque como atleta, chegando a ser vice-campeão mundial nos 400 metros rasos.

Do casamento, João Batista Botelho e Sebastiana tiveram três filhos: Célia Maria Botelho, Sônia Maria Botelho e João Camargo Botelho. Com o tempo, a família registraria uma imagem afetiva e forte do ex-prefeito, em palavras atribuídas à filha Célia Maria Botelho: “trabalhador, honesto, corajoso, sincero, guerreiro e o melhor pai do mundo”.

Empreendedorismo rural: administração, produção e expansão patrimonial

Em 1942, João Batista Botelho passou a administrar uma fazenda pertencente a Ernesto Cavalini, localizada em Nova Luzitânia-SP, então conhecida como Cabajá. Dois anos depois, começou a arrendar a propriedade e permaneceu por 12 anos, fase em que se destacou como empreendedor e articulador local.

Durante esse período, montou olarias, assentou famílias japonesas na região e plantou 400 alqueires de algodão, tornando-se o primeiro produtor a entregar algodão em Araçatuba, na Sociedade Algodoeira do Noroeste Brasileiro (Sanbra). Além disso, realizou financiamentos no Banco do Brasil, em Monte Aprazível-SP, voltados à aquisição de gado e ao desenvolvimento de lavouras.

Com os resultados, comprou propriedades na região da Lagoa da Paula e, posteriormente, formou a Fazenda Santa Célia. Assim, encerrou a parceria com o antigo patrão e passou a dedicar-se integralmente ao próprio negócio, etapa que antecedeu sua entrada definitiva na vida pública.

Vereador por três legislaturas: o caminho até o Executivo

Reconhecido pelo trabalho, liderança e carisma, João Cuiabano ingressou na política e foi eleito vereador por Araçatuba em três legislaturas consecutivas. Esse período consolidou seu nome no município e, ao mesmo tempo, criou as bases para o salto ao Executivo.

As legislaturas informadas são: 1948–1951 (prefeito Joaquim Geraldo Corrêa), 1952–1955 (prefeito Aureliano Valadão Furquim) e 1956–1959 (prefeito Joaquim Geraldo Corrêa). Desse modo, quando chegou a 1960, João Batista Botelho já era uma liderança testada nas urnas e conhecida nos bastidores do poder local.

Primeiro mandato como prefeito de Araçatuba (1960–1963)

Em 1º de janeiro de 1960, João Batista Botelho assumiu como prefeito de Araçatuba e permaneceu no cargo até 31 de dezembro de 1963, tendo como vice o professor Sylvio José Venturolli. Esse mandato se tornou referência na memória política local, tanto pela projeção que lhe deu quanto pelo papel que desempenhou na consolidação de seu nome como gestor.

Ao falar do período, os relatos destacam que Cuiabano esteve associado a iniciativas agrícolas e infraestruturais e, além disso, a movimentos de modernização administrativa. Assim, o mandato o colocou em posição de disputar um espaço ainda maior na política paulista.

Deputado estadual (1963–1967) e o discurso contra o golpe

Logo depois, João Batista Botelho tornou-se deputado estadual na Assembleia Legislativa do Estado de São Paulo, atuando de 1963 a 1967. Em um momento crítico da democracia, fez na tribuna um duro discurso contra o Golpe de Estado, episódio lembrado como expressão de posicionamento firme em tempos de grande pressão institucional.

Dessa forma, sua trajetória passou a conectar Araçatuba ao cenário estadual e, ao mesmo tempo, ao ambiente político nacional que marcaria profundamente a década de 1960.

Segundo mandato na Prefeitura e afastamento pela Ditadura Militar (1969–1972)

Em 1º de janeiro de 1969, João Cuiabano retornou à Prefeitura de Araçatuba para um segundo mandato, com o vice-prefeito Vanderlino Souza, contador e também vereador por três mandatos. No entanto, em 20 de janeiro de 1972, foi afastado por intervenção militar, em decorrência do Ato Institucional nº 5 (AI-5).

Em seguida, foi substituído pelo advogado Alfredo Yarid Filho, que atuou como interventor federal entre 21 de janeiro de 1972 e 30 de janeiro de 1973. Depois disso, na eleição seguinte, Cuiabano candidatou-se novamente para reafirmar sua inocência e sua honra, embora tenha declarado apoio ao médico Oscar Luiz Ribeiro Gurjão Cotrim, que acabou eleito.

Programa Silvio Santos: Araçatuba em rede nacional

No início da década de 1970, João Batista Botelho participou do Programa Silvio Santos, exibido na extinta TV Tupi. Na ocasião, representou Araçatuba na gincana “Cidade contra Cidade”, que reunia lideranças locais em provas de conhecimento, cultura e agilidade.

Esse registro, por exemplo, ajuda a entender por que sua imagem extrapolou o ambiente estritamente político. Ao mesmo tempo, reforçou uma lembrança afetiva: a de um prefeito identificado com a cidade a ponto de defendê-la também em espaços populares de comunicação.

Após a política, a fazenda e a despedida em 1980

Após deixar a vida pública, João Cuiabano passou a se dedicar à família e à administração de sua fazenda em Anaurilândia-MS. Em 1980, sofreu um aneurisma da aorta e foi submetido a cirurgia no Hospital do Coração, em São Paulo, conduzida pelo Dr. Adib Jatene. Faleceu em 22 de fevereiro de 1980, encerrando uma trajetória que, ainda hoje, continua presente em relatos, homenagens e memórias de Araçatuba.

Homenagens e memória em Araçatuba e na região

A cidade preserva o nome de João Batista Botelho em diferentes homenagens. Em Araçatuba, o Bairro João Batista Botelho foi batizado em sua honra e, além disso, há uma rua no Bairro Umuarama com o mesmo reconhecimento. Já em Vicentinópolis-SP, hoje distrito de Santo Antônio do Aracanguá-SP, seu nome foi dado a uma escola estadual, ampliando a lembrança para além do perímetro urbano de Araçatuba.

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Genilson Senche nasceu em 19 de novembro de 1946, em Gracianópolis, hoje Tupi Paulista, no interior de São Paulo. Mudou-se ainda criança para Guararapes, onde completou o curso primário em 1958. De origem simples, enfrentou desde cedo as dificuldades que moldariam seu caráter determinado e visionário.

Na adolescência, já demonstrava liderança. Criou, em 1961, o movimento cultural e esportivo do Colégio Rui Barbosa, onde também fundou o jornal Tribuna Estudantil. No ano seguinte, publicou a revista com o mesmo nome como secretário-geral da União dos Estudantes Secundaristas de Araçatuba (Uesa).

Seu envolvimento com o ambiente estudantil se intensificou: de 1965 a 1967, dirigiu o grêmio do colégio D. Pedro II e publicou a revista D. Pedro II em Revista. Nesse mesmo período, lançou a revista Cinelândia, que marcaria sua primeira grande passagem pelo jornalismo.

Aos 19 anos, em 1965, ergueu o Monumento ao Estudante Brasileiro, na Praça Getúlio Vargas, em Araçatuba — um de seus primeiros atos públicos de impacto, lembrado até hoje.

Da juventude contestadora ao jornalismo profissional

Durante os anos de 1965 a 1969, Genilson comandou a revista Cinelândia, distribuída nos cinemas de Araçatuba. Inicialmente voltada para entretenimento, ele transformou a publicação em um espaço de crítica política e social, enfrentando inclusive processos judiciais posteriormente arquivados.

À frente da revista, introduziu reportagens engajadas e articuladas, tornando-se referência entre os jovens estudantes e intelectuais da cidade. Cinco anos depois, ao lado de Hélio Pereira de Souza, criou a revista Somos, de circulação regional e igualmente combativa.

Sua capacidade intelectual, oratória e senso crítico tornaram-se marcas registradas. Era reconhecido por colegas como um jovem obstinado, disciplinado e extremamente focado no trabalho, abrindo mão até mesmo de lazer para se dedicar a seus projetos.

Estudos, dificuldades e superação

Genilson enfrentou muitas barreiras para cursar o ensino superior. Sem condições financeiras, teve de entregar seus livros jurídicos ao reitor Antonio Eufrásio de Toledo para conseguir concluir a faculdade — volumes que permanecem até hoje no acervo da Instituição Toledo de Ensino de Bauru (ITE), em Bauru.

Formou-se em Pedagogia em 1971 e em Direito em 1972, destacando-se como aluno participativo e politizado.

Dividiu uma república estudantil em Bauru com jovens que mais tarde se tornariam advogados reconhecidos: Jair Belmiro Rocha, Habib Ghaname, Hélio Cerqueira Costa e Krikor Kaysserlian. Com eles, viveu parte das experiências que moldaram seu caráter e sua futura atuação política.

Ascensão política e liderança regional

Genilson Senche estreou na política em 1969, aos 22 anos, quando foi eleito vereador em Araçatuba com o maior índice proporcional de votos da história da cidade — recorde que permanece inédito.

Ao longo da vida pública:

• foi duas vezes candidato a prefeito,
• concorreu a deputado estadual e federal,
• foi diretor de departamentos estaduais,
• e ocupou a Secretaria Municipal de Cultura de Araçatuba (1989–1990).

Em 1976, ao lado de Alfredo Yarid Filho, disputou a vice-prefeitura. Em 1978, como candidato a deputado estadual, atuou também na Caixa Econômica Estadual e na CAIC (Companhia de Agricultura, Imigração e Colonização), ligado à Secretaria Estadual da Agricultura.

Sua liderança não se restringia a cargos: participava de debates, articulava movimentos sociais e era presença constante em discussões políticas de toda a região. Foi Secretário de Cultura de Araçatuba.

A construção da Folha da Região

O grande marco da trajetória profissional de Genilson Senche ocorreu em agosto de 1974, quando adquiriu o jornal Folha da Região, então uma publicação de infraestrutura modesta. Fundado em 11 de junho de 1972 por Antônio Barreto dos Santos, Luiz Gonzaga Deleteze e Odorindo Perenha (Ubirajara Lemos), o jornal ganhou novo impulso com a compra feita por Genilson, que utilizou, para parte do pagamento, terrenos recebidos em permuta por anúncios vendidos em suas revistas. A partir desse momento, iniciou-se um período de crescimento e consolidação da Folha da Região no cenário jornalístico local.

Sua visão empreendedora transformou o periódico em um dos mais modernos jornais do interior de São Paulo. Ele acompanhava cada departamento de perto, incentivava funcionários, modernizava tecnologias e criou uma cultura de jornalismo profissional e competitivo.

Em 2000, concretizou um sonho antigo ao adquirir o prédio do antigo do CESEC (Centro de Processamento de Serviços e Comunicações Araçatuba - Banco do Brasil), preparando novas instalações para a Folha da Região.

Reconhecimento, legado e falecimento

Genilson Senche faleceu em 7 de junho de 2001, aos 54 anos, vítima de câncer. Sua morte deixou uma lacuna profunda entre amigos, familiares, jornalistas, colaboradores e lideranças políticas de toda a região.

Sua trajetória é lembrada como exemplo de coragem, visão e dedicação ao desenvolvimento regional. Pessoas próximas — como Habib Ghaname, Jair Belmiro Rocha, Jorge Napoleão Xavier, Milton Pereira, José Adão Golo e tantos outros — destacam sua obstinação, inteligência estratégica, espírito crítico e caráter humanista.

Genilson é lembrado como:

• fundador e construtor da Folha da Região,
• líder político expressivo,
• defensor do desenvolvimento social e econômico,
• visionário que enxergava além do Baguaçu,
• e um dos personagens mais marcantes da história de Araçatuba.

Linha do tempo – Trajetória de Genilson Senche

• 1946 – Nascimento em Gracianópolis (Tupi Paulista)
• 1958 – Conclusão do curso primário em Guararapes
• 1961 – Fundação do movimento cultural Rui Barbosa e do Tribuna Estudantil
• 1965–1969 – Publicação da revista Cinelândia
• 1969 – Vereador mais votado da história de Araçatuba
• 1971–1972 – Formado em Pedagogia e Direito
• 1974 – Compra da Folha da Região
• 1976–1996 – Série de campanhas políticas e atuação pública
• 2000 – Compra do prédio do antigo CESEC
• 2001 – Falecimento aos 54 anos

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Desde sua emancipação política em 2 de dezembro de 1921, Araçatuba tem construído uma trajetória marcada por lideranças que moldaram o desenvolvimento urbano, econômico e social da cidade. Cada prefeito deixou sua marca — seja em obras estruturais, na modernização da administração pública ou nas políticas voltadas ao bem-estar da população.

A lista de prefeitos de Araçatuba revela muito mais do que uma sequência de mandatos: é um retrato da evolução da cidade, de seus desafios e conquistas ao longo de mais de um século de história. Ao conhecer quem foram esses gestores, é possível compreender os diferentes momentos políticos e as transformações que ajudaram a formar o município que conhecemos hoje.

Abaixo, o Memorias.me apresenta a relação completa de prefeitos que governaram Araçatuba, acompanhada de fotos, períodos de mandato e informações históricas que resgatam o papel de cada um na construção da cidade.

N°	NOME	FOTO	INÍCIO DO MANDATO	FIM DO MANDATO	INFORMAÇÕES
1	Joaquim Pompeu de Toledo		1º de janeiro de 1922	20 de janeiro de 1923	Intendente (1ª vez)
2	Hermílio de Magalhães Pinto		20 de janeiro de 1923	2 de agosto de 1924	Intendente
3	Gaspar Prado de Souza		2 de agosto de 1924	25 de novembro de 1924	Intendente
4	José Gomes do Amaral		25 de novembro de 1924	31 de julho de 1925	Intendente (1ª vez)
5	Telmo Jardim Coelho		31 de julho de 1925	9 de setembro de 1925	Intendente
6	José Gomes do Amaral		9 de setembro de 1925	1º de julho de 1926	Intendente (2ª vez)
7	Joaquim Pompeu de Toledo		1º de julho de 1926	22 de abril de 1927	Intendente (2ª vez)
8	José Teodoro de Lima		22 de abril de 1927	12 de maio de 1927	Intendente
9	Claudemiro Walsh Costa		12 de maio de 1927	24 de janeiro de 1928	Intendente (1ª vez)
10	Álvaro Cerqueira Leite		24 de janeiro de 1928	26 de março de 1928	Intendente
11	Claudemiro Walsh Costa		26 de março de 1928	19 de março de 1930	Intendente (2ª vez)
12	Edgar Jardim Bastos		24 de março de 1930	3 de outubro de 1930	Intendente
13	João Arruda Brasil		3 de outubro de 1930	30 de dezembro de 1932	Prefeito nomeado
14	Rogaciano Nolasco		30 de dezembro de 1932	8 de agosto de 1933	Prefeito nomeado
15	Joaquim Pompeu de Toledo		21 de agosto de 1933	15 de dezembro de 1933	Prefeito nomeado (3ª vez)
16	Joaquim Camargo Ferraz		18 de dezembro de 1933	29 de setembro de 1938	Prefeito nomeado
17	Aureliano Valadão Furquim		29 de setembro de 1938	24 de julho de 1941	Prefeito nomeado (1ª vez)
18	Célio Rodrigues de Araújo Cintra		1º de agosto de 1941	30 de setembro de 1945	Prefeito nomeado
19	José Coelho Júnior		2 de outubro de 1945	20 de dezembro de 1946	Prefeito nomeado
20	Renato Prado		27 de março de 1947	30 de dezembro de 1947	Prefeito nomeado
21	Joaquim Geraldo Corrêa		1º de janeiro de 1948	31 de dezembro de 1951	Prefeito eleito (1ª vez)
22	Aureliano Valadão Furquim		1º de janeiro de 1952	31 de dezembro de 1955	Prefeito eleito (2ª vez)
23	Joaquim Geraldo Corrêa		1º de janeiro de 1956	31 de dezembro de 1959	Prefeito eleito (2ª vez)
-	Waldemar Alves		1956	1958	Vice-Prefeito eleito assumiu no impedimento do titular
24	João Batista Botelho		1º de janeiro de 1960	31 de dezembro de 1963	Prefeito eleito (1ª vez)
-	Adelino Moreira Marques		1º de fevereiro de 1963	15 de fevereiro de 1963	Vice-Prefeito eleito assumiu no impedimento do titular
-	Floriano Camargo Arruda Brasil		15 de fevereiro de 1963	31 de dezembro de 1963	Vice-Prefeito eleito assumiu no impedimento do titular
25	Sylvio José Venturolli		3 de setembro de 1963	10 de outubro de 1963	Assumiu no impedimento do titular (1ª vez)
	Sylvio José Venturolli		1º de janeiro de 1964	31 de dezembro de 1968	Prefeito eleito (2ª vez)
26	João Batista Botelho		1º de janeiro de 1969	janeiro de 1972	Prefeito eleito (2ª vez)
-	Alfredo Yarid Filho		21 de janeiro de 1972	30 de janeiro de 1973	Vice-Prefeito eleito no cargo de Prefeito
27	Waldir Felizola de Moraes		1º de fevereiro de 1973	31 de janeiro de 1977	Prefeito eleito
28	Oscar Luiz Ribeiro Gurjão Cotrim		1º de fevereiro de 1977	15 de maio de 1982	Prefeito eleito renunciou o cargo
-	Antônio Saraiva		16 de maio de 1982	31 de janeiro de 1983	Presidente da câmara de vereadores assumiu no cargo de Prefeito
29	Sidney Cinti		1º de fevereiro de 1983	24 de abril de 1986	Prefeito eleito renunciou o cargo
-	Valter Tinti		29 de abril de 1986	31 de dezembro de 1988	Vice-Prefeito eleito no cargo de Prefeito
30	Germínia Dolce Venturolli		1º de janeiro de 1989	31 de dezembro de 1992	Prefeito eleito
-	Nelson Pires		13 de dezembro de 1989	12 de fevereiro de 1990	Vice-Prefeito eleito assumiu no impedimento do titular
31	Domingos Martin Andorfato		1º de janeiro de 1993	31 de dezembro de 1996	Prefeito eleito
32	Germínia Dolce Venturolli		1º de janeiro de 1997	31 de dezembro de 2000	Prefeita eleita (2ª vez)
33	Jorge Maluly Netto		1º de janeiro de 2001	31 de dezembro de 2004	Prefeito eleito
-	Jorge Maluly Netto		1º de janeiro de 2005	31 de dezembro de 2008	Prefeito reeleito
-	Antônio Barreto dos Santos		9 de janeiro de 2004	26 de janeiro de 2004	Vice-Prefeito eleito assumiu no impedimento do titular
-	Marilene Magri Marques		6 de setembro de 2008	17 de novembro de 2008	Vice-Prefeita eleita assumiu no impedimento do titular
-	Antônio Edwaldo Costa (Dunga)		18 de novembro de 2008	18 de novembro de 2008	Presidente da Câmara no cargo de titular
-	Marilene Magri Marques		19 de novembro de 2008	31 de dezembro de 2008	Vice-Prefeita eleita assumiu no impedimento do titular
34	Aparecido Sério da Silva		1º de janeiro de 2009	31 de dezembro de 2012	Prefeito eleito
-	Aparecido Sério da Silva		1º de janeiro de 2013	12 de abril de 2016	Prefeito reeleito afastado
-	José Carlos Sanches Hernandes		13 de abril de 2016	3 de julho de 2016	Vice-Prefeito eleito assumiu no impedimento do titular
	Aparecido Sério da Silva		4 de julho de 2016	31 de dezembro de 2016	Prefeito reeleito reassume o cargo
35	Dilador Borges		1º de janeiro de 2017	31º de dezembro de 2024	Prefeito eleito
-	Edna Flor		16 de outubro de 2021	31 de outubro de 2021	Vice-Prefeita eleito assumiu temporariamente
36	Lucas Zanatta		1 de janeiro de 2025	1 de janeiro de 2029	Prefeito eleito

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Sebastião Ferreira Maia, Tião Maia, em visita a Araçatuba. Foi recebido por Alfredo Yarid Filho, Franco Baruselli, Hélio Pereira de Souza e Raymundo Oliveira.

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